九王爷的手指微微收紧。他没有说话，可他的眼眶红了。

萧珏看着他，忽然笑了一下，那笑容很轻，带着一点释然：“但你不欠朕。是朕欠你一声谢谢。”

他站起身，走到九王爷面前，弯下腰，郑重地行了一个礼。不是皇帝的礼，是儿子的礼。

九王爷的眼眶忽然红了。

他伸出手，拍了拍萧珏的肩膀。那只手很轻，带着一点颤抖，像是怕碰碎什么。

然后，他站起身，最后看了萧珏一眼，转身往外走。

走到门边，他忽然停下，没有回头：“珏儿。”

萧珏没有说话。

九王爷的声音有些哑：“你是个好孩子。”

他推门出去。

萧珏站在原地，看着那扇关上的门，站了很久。

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十里长亭。

九王爷要走了，离京就藩，去北边，那个冷得能冻掉耳朵的地方。

朝臣们来送行的人不少，可都是些面子上的客套。九王爷一一应酬着，脸上的表情淡淡的。

萧珏来了。没有带仪仗，没有摆銮驾，只带了影七一个人。他穿着常服，像个寻常的年轻人。

朝臣们看见他，纷纷跪下行礼。萧珏摆了摆手：“都起来吧，朕来送送皇叔。”

群臣退到一旁。萧珏走到九王爷面前，两个人对视着。

九王爷看着他，忽然笑了一下：“陛下不必送这么远。”

萧珏说：“应该的。”

九王爷沉默了一瞬，然后翻身上马。萧珏站在长亭下，看着他的背影。

九王爷正要策马，萧珏忽然开口：“皇叔。”

九王爷勒住马，回头看他。

萧珏站在那里，阳光落在他身上，把他的轮廓照得很亮。他开口，声音不高，却很稳：“朕会是个好皇帝。”

九王爷看着他，看了很久。那双眼睛里，有欣慰，有释然，还有骄傲。

他策马往前走。走了几步，忽然勒住缰绳，回头看了一眼。

萧珏还站在那里，影七站在他身后，隔着三步的距离，不远不近。九王爷的目光从萧珏身上移到影七身上，停了一瞬。

然后他催马，走到萧珏身侧，压低声音：“朝臣下一步会逼陛下立后选妃，陛下该有所打算了。”

萧珏的手指微微收紧。

九王爷没有等他回答，已经扬鞭催马，往前驰去。马蹄扬起一阵尘土，在晨光里飞扬。那个背影越来越远，越来越小，最后消失在官道尽头。

萧珏站在原地，看着那个方向，看了很久。影七站在他身后，没有说话。风从官道上吹过来，带着尘土的气息，吹得萧珏的衣袍猎猎作响。

他忽然开口：“阿七。”

“嗯。”

“他走了。”

萧珏转过身，看着影七。晨光落在他脸上，把他的轮廓照得很柔和。

他忽然笑了一下，那笑容很轻，带着一点释然：“走吧，回宫。”

他看着影七，忽然伸出手。

影七看着那只手，没有动。萧珏也不催，就那么伸着手，等着他。晨光落在两个人之间，把一切都染成温暖的橙色。

影七走过去，握住了那只手。萧珏笑了，那笑容很亮，比晨光还亮。

他没有说话，只是握着影七的手，转过身，继续往前走。影七跟在他身边，两个人并肩走着，手握着，谁都没有松开。

十里长亭的风还在吹。

朝臣们站在原地，目送九王爷的背影消失在官道尽头，正准备各自散去，忽然有人注意到了什么。

陛下站在那里，背对着他们，面对着那个侍卫。然后陛下伸出手了。

张御史正弯腰揉自己跪得发僵的膝盖，不经意间抬头，就看见了那一幕——年轻的天子站在晨光里，朝那个侍卫伸出手。

那个侍卫犹豫了一瞬，然后走过去，握住了那只手。

张御史的腰弯不下去了。他直愣愣地盯着那两只交握的手，脑子里一片空白，像是被人当头浇了一盆冷水。

旁边的人注意到了他的异样，顺着他的目光看过去，然后也愣住了。

一个，两个，三个……

那些正准备散去的朝臣们，一个一个停下了动作，站在原地，看着那个方向。

晨光从东边照过来，把两个人的影子拉得很长，投在地上，交叠在一起，分不清谁是谁。

没有人说话。没有人敢说话。

他们只是站在那里，看着那两只手，看着那两个并肩而行的背影，看着那两道融在一起的影子。

萧珏没有回头。他握着影七的手，一步一步往前走，走得稳稳当当，脊背挺得笔直。

他没有回头看那些朝臣的表情，也不需要看。他知道他们在看，知道他们在想什么，知道他这一握，会在朝堂上掀起多大的风浪。可他不在乎。

影七跟在他身边，被他握着手，走了几步，忽然微微侧头，往后看了一眼。

那些朝臣还站在原地，脸上的表情各异——有震惊的，有愤怒的，有茫然的，有低着头的，还有几个年纪大的，脸色铁青，嘴唇都在发抖。影七收回目光，看着萧珏的侧脸。