？”

一旁的刘恒静静伫立，神色平和，既未开口阻拦宋昌，也未示意周勃可以私下进言。

那份沉默，便明确了宋昌此番话正是他的授意，代表了他的态度。

周勃的神色瞬间僵住，脸上的面子有些挂不住。

他本想借着私下谈话，向新皇单独示好，却没料到被宋昌当众驳回，更没料到刘恒会默许这番话，硬生生让他碰了个软钉子。

寻常人在这般敏感又关键的时刻，如何敢出言得罪扶持自己登基的功臣？

可这代王却偏偏就这样做了。

他是疯了，还是当真不将皇位放在眼里？

周勃不甘心地抬头去望，正与刘恒平静到极点的目光对上，不知为何，心中忽而一颤，陡然清醒过来。

仅有的两个可继任的宗室之中，齐王刘襄已经被他们得罪了个彻底，加之琅琊王一力保荐代王，代王刘恒将继天子位的消息也已传开。

代王登基已然成定局。

自己虽有诛吕之功，但到底是臣子，哪来的资格左右未来的天子？

今日这一遭，分明是刘恒借宋昌之口，给他这位春风得意的诛吕功臣一个下马威，警示他不可恃功自傲、逾矩行事。

周勃压下心头的尴尬与不甘，不再提私下谈话之事，当即双腿一弯，跪倒在地，双手高高举起手中的印章与玉玺，声音洪亮：

“臣周勃，恭请代王殿下承接国印玉玺，登基为帝，以安天下！”

身后的陈平与百官也纷纷躬身，静待刘恒接印。

刘恒微微垂眸，目光落在那象征皇权的印玺，停顿了片刻。

宋昌与张武对视一眼，强压住心底的欣喜，殷切地望向刘恒。

只差一步，他们殿下便可大愿得偿了。

刘恒却并未去接那印玺，眸光微敛：“太尉起身吧，印玺之事事关重大，不可仓促定论，待本王先回府邸，再从长计议。”

“……殿、殿下？”

周勃顿时愣在了原地，可见刘恒一行人果真朝城门的方向走去，也只得悻悻起身，捧着印玺，与同样疑惑不解的陈平一起紧随其后。

刘恒所说的府邸，便是往年代国君臣或使者来长安时所暂住的地方，通常称为代邸。

一行人抵达府邸后，陈平和周勃二人率领文武百官齐齐躬身，整衣再拜。

陈平收敛了方才的神色，语气端肃：“回代王殿下，少帝刘弘一众皆非孝惠皇帝血脉，不当供奉刘氏宗庙，臣等联合琅琊王及宗室诸王、朝中大臣、列侯等共议，皆以为殿下乃高帝现存最长之子，血脉正统，德行敦厚，最宜承高帝之嗣，恭请殿下即天子大位！”

“恭请殿下即天子大位！”满场官吏一同俯首，齐声附和，声势沉厚。

刘恒端坐于上首，望着阶下跪拜的满朝文武，缓缓开口：“供奉父皇宗庙，乃是天下至重之事，蒙诸位大臣和宗亲抬爱，欲立本王为帝，可本王深知自身德行浅薄，才疏学浅，奉父皇宗庙、承大汉社稷，乃是天大的重任，本王实在承受不起。”

他不紧不慢地轻叩着身前的案几，目光在殿中梭巡。

“依本王之见，不如速召楚王入京，楚王乃父皇亲弟，本王的亲皇叔，辈分尊高，贤德有声，此事当请楚王前来，与众臣一同商议，另择贤能，方不负父皇基业与天下苍生。”

这样自谦推辞的话一出，群臣无一人起身，尽皆伏于地面，执意固请。

可刘恒竟似心意坚决，一再推辞，宋昌与张武心中疑惑，却也不敢出言劝阻。

见他坚持如此，陈平、周勃越发焦急，叩首不止：“臣等反复筹算，遍观宗室朝野，唯有殿下承继宗庙最为合宜，此乃上合天意，下顺诸侯万民之心。我等皆为刘氏社稷长远考量，不敢轻率疏忽。”

“恳请殿下体恤天下，应允所请！”

言罢，陈平双手捧起天子玺绶符节，郑重高举，再度拜上，奉至刘恒面前。

刘恒再次垂目望向那一方象征天下权柄的玺印，沉静的眸光微动。

众臣又是一番连声恳请。

良久，刘恒才似万般无奈一般，轻轻点头，神色凝重地说道：“既然诸位大臣执意如此，本王不敢再推辞，唯有竭尽所能，治理大汉，不负父皇，不负天下百姓。”

说罢，才接过周勃手中的印章与玉玺。

迎立代王登基之事，至此，才算尘埃落定。

既已定下登基，那便不能委屈新皇待在这座老旧的府邸，得即刻迎回宫去。

可少帝刘弘及孝惠皇帝剩余的几个皇子还在宫中，在天下人看来，他们才是继任皇帝位的人选，身份如此尴尬的几人此刻便成了首先要解决的事情。

就在为难之时，太仆夏侯婴第一个站了出来，表明愿意前往宫中，清理其中的旧人，为新皇分忧。

他是刘邦身边的老臣，素来忠直，众人皆知一心向着刘氏，赴汤蹈火在所不惜，他肯脏了自己的手来做这件事，也在很多人的意料之中。

而几乎就在同时，宗亲堆里也冒出了一道年轻的声音：“陛下，臣愿与夏侯将军一同前往！”

说话之人正是齐王刘襄的三弟刘兴居。

他坐在